揽月·岁岁如同梁上燕（2/2）
梅儿姐姐被罚喂马一个月，双雁姐姐也跟着去了，去之前还哭唧唧和大人讨饶，“奴婢宁愿去喂马！大人罚奴婢喂三个月都行！奴婢不愿再回去——”
相反，因为内院没人听用，夫人干脆将她调到身边使唤，这让兰儿既开心，又有一种偷了别人家东西的心虚。
一会儿王七大哥来，让通禀大人，说是悬壶馆的大夫叫人来传话，收治在那里的一个姑娘死了，问是否要直接送去觉海寺。
她听见大人说：“苏大夫妙手回春，怎么风寒之症也治不好吗？”
王七道：“苏大夫说，若是大人问为何这点小病都治不好，就说‘在下治得了病，治不了命。她一心求死，我总不能灌她喝药’。”
“……算了，送她到觉海寺吧，就说是本官做主给夫人陪葬。”
深秋的十月来临了，天冷得很快，单衫已经不够，大人下令给衙门上下每人做了一套棉衣棉裤，于是众人喜气洋洋，都说新县令不仅秉公断案，身先士卒，而且善待下人，是个好官。且这段时日正收了陶谢两家送来的善款，并县里其余富户，买了许多米面棉衣，施粥赈济，让贫苦人好歹能熬过即将来临的寒冬。
闲来无事时，秦姜望着薄薄昼日下，枝头麻雀三五成群啁啁喳喳，总能想起以前，秦蓟兴致勃勃地对她高谈阔论的模样。
秦蓟的野心来自于他的才华，而德行受限于他们的处境。
他们吃一样的黍和黎长大，穿同一根麻织成的衣服。秦蓟白天蹲在学馆的墙根偷学三百千千，晚上把学来的字教给秦姜，一面教一面嘲笑那些坐在学堂里的同龄人的蠢笨。而秦姜白天捞鱼扒鸟蛋，晚上偷偷煮了给秦蓟补身子，提醒他对村学的夫子多尊重一些，毕竟夫子默许了他听墙根的行为。
她十分明白，但却不理解这个跟自己同胞同命的哥哥。
如果是他当县令，一定会把陶谢两家送来的打点钱藏进私库，变成他自己打点上官的敲门钱，并且在秦姜赈济穷人时，还会耳提面命：“粥再稀一些！棉不要絮那么多！样子做做就得了，一千二百两和一千五百两，写进政绩了是一样的！”
但是秦姜无所谓，她算着日子，也许到开春，就能看见娘亲，再起出秦蓟的尸骨，跟着吕椒娘回她的家乡，改头换面，重新生活。
在她所及的范围内，她愿治下百姓安宁，仓廪坚实，寒风不侵。
愿天下河清海晏，有法可依，无匪无凶，无病无灾。
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年前两日，善县飘起了鹅毛大雪，县衙内外在一派喜气洋洋中，迎来了与新县令共度的第一个岁尾。
早从十几日前起，就有一茬一茬的人来拜访秦姜，县衙门前络绎不绝，来来去去人气不断，将皑皑寒冬也逼退了三分，一直到大年夜这天，直到县令要办家宴，才消停了下来。
杀鸡宰牛、发面碾谷，贴桃符、做饴糖、祭灶神、买鞭炮，大家忙里忙外，将前后院整治的焕然一新，到了除夕，关起门来，前厅捕快皂吏，后宅丫鬟女眷，摆了好几桌满满当当的酒菜，秦姜发下话来，今日尽情玩闹吃喝，不计尊卑。
一干人便尽情地撒起欢来，酒席宴间划拳行令，哄哄闹闹，秦姜在前院席间坐了一会，众人轮番劝过酒，喝得有些不支，身子也燥了，脸也红了，又到内宅，在一干女眷夹杂中又多饮了几杯，直到头脑晕晕乎乎，才晃悠悠站起身。
吕椒娘今日穿了件玫红的对襟新袄，满鬓珠花簪环耀人眼目，见她要走，连忙问：“你去哪儿？”
“我出去醒醒酒。”秦姜道。
她穿过嬉笑打闹的众人，离开暖暖熏熏的屋子，才开门，袭人的寒意便扑面而来。将脖子在大氅里又缩了缩，戴上兜帽，迎着风雪，秦姜略微清醒了一些，走路仍有些打晃儿。
已是除夕寒夜，家家户户都关起门来阖家团圆，外头传来噼里啪啦的爆竹声，很是热闹。县衙也预备下了守岁的烟花，只等众人酒席一过，便拿来点了。
秦姜捞了两挂，悠悠出了门，朝鞭炮之声走去，一路上见孩童追逐打闹，竹竿挑着爆竹劈啪作响。雪夜里最是明亮，但也很是寒冷。她一面走一面瞧，看房舍连绵皆是喜气洋洋的模样，不知不觉走了好些路。
趁着半醉的酒意，她并不太想回去，忽而想起离悬壶馆已经近了，索性看看那苏大夫年过得如何，再借他一点火星子，就着放这两挂爆竹。
她在孩童的嬉闹声中来到了悬壶馆。
门楣上挂着一副红木新匾，擡头望着匾上“悬壶济世”四个金粉大字，秦姜哑然失笑。
字是好字，不过是师爷袁庄题写的，她那几笔簪花小楷，还不太够看。
敲了敲门，里面没有动静。旁边几个小孩儿却叽叽喳喳道：“苏大夫出门瞧病了！”
秦姜大失所望，等了一会，思想着把爆竹挂在他门环上，离去便是了；但又怕被人拿走，眼见着雪越下越大，只好靠在那两扇老旧的门板上，缩着脑袋等他。
苏吴回来的时候，看到的便是这幅景象。
除夕雪夜里，自家门口靠立着一件深色大氅，覆着一圈棕毛的帽子，一动不动，要不是那帽檐下时常透出一两分白来，差点让人以为是谁家送过来了件新衣服挂在他家门上。
他上前将那帽子掀了下来，里头缩着的人一个激灵，睁大了迷茫的眼，但只短短一瞬，很快又恢复了平日的清明。
“大人，你怎么在这儿？”苏吴道。
秦姜尚有一丝迟钝，四周望望，发现玩闹的孩子都已回了，也不知道自己睡过去多久，只得清清嗓子，用客套的语气道：“苏大夫年关还要出诊，果真妙手仁心，很是辛苦。”
苏吴却问道：“你站了多久？出什么事了？”
“无事发生，我就是闲来无事，走走而已。”她忙道。
苏吴背着药匣，失笑一声，摇了摇头，似是无奈的样子，给了她一个暖呼呼的东西，便开了门。
暖意从冰冷的双手直达心间，是他刚才一直揣着的袖炉。
秦姜跟着他亦步亦趋，见里面漆黑一片，不禁道：“苏大夫过年怎么如此冷清。”
苏吴带她到了更里处，点亮了那里的烛火。这是一间隔断的小屋子，应该是他在药铺后的住所，陈设不多，但很是干净整洁，地上的火盆已经灭了，苏吴重新添炭点燃，将它推到她的脚边。
“大人下回莫要如此胡闹了。”也许是除夕的气氛让人放松，他的语气都比以往温柔了一些，“天这么冷，在外头睡过去，可不是好玩的。”
他像教导孩子似的，秦姜有些讪讪，解释道：“我刚才多喝了几杯，才不小心睡着了，以后不会了。”
桌上尚摆着一壶残酒，一个空杯，另有几个小菜，一碗饺子糊。她诧异地发觉，这竟然就是他的年夜饭。
苏吴倒很不在意，撤下残羹，道了声“等一下”，出去后不大一会，便端来两碗热气滚滚的饺子，坐在了她的对面，重温了酒，又给她倒上一杯姜汤。
“既然来了，大人便歇一歇，身子暖了再走不迟。”他给自己斟了一杯，道：“酒不可再饮，喝点姜汤，祛祛寒气。”
秦姜乖乖地喝下姜汤。苏吴目光中带了些暖意，烛光/>
与君子如玉相比，他那碗饺子却包得很难看，每一个都形状怪异，歪歪漏漏。她舀起来咬了一口，就再也维持不住礼貌的微笑了。
“你是不是……”她放下碗斟词酌句地问，“多放了……一点点盐？”
苏吴的神色里出现了略微的茫然，闻言也尝了一口，表情出现了一瞬间的扭曲，一边漱口一边道：“抱歉，我去重做一碗！”
接着让她稍坐，又进厨房捣鼓去了。
秦姜好奇地跟过去看，发现他在灶台边揉面。
苏大夫揉面的手艺一绝，面多了添水，水多了加面，水涨船高，甚是有不死不休的架势。秦姜怕到天明两人也吃不上一口饺子，叹了口气，卷起袖子，加入进来。
她一边熟练地揉面，一边道：“苏大夫过年也不回家？”
苏吴在旁边切葱，厨艺不行，刀法却很是精湛，下手和风细雨，却毫末不差，刀下的葱末细细丝丝，清爽干净；切完了葱切姜，切完了姜切蒜，直把它们切得细如蚁末，哪怕是酒楼的大师傅也没这么干脆利落的刀法。
“我双亲已故，更无兄弟姊妹，没有妻小。”他闲闲说着似乎很平常的话，又开始切肉臊子，“到哪儿都一样。”
秦姜手中微缓，擡眼看着他，发现他真的只是在认真切肉，并没有一丝感伤或者失落。
两人合力备好了皮和馅儿，一左一右开始包饺子，苏吴依旧包得四面漏风，不过一面看一面学，才几个下来，竟也开始有模有样。
她不禁赞道：“真厉害！苏大夫想是学什么都快。”
“得大人夸奖，苏某三生有幸。”他笑。
两人直把一堆饺子包完，取来一些入锅煮了，秦姜调好佐料，又点水止沸，苏吴无事可做，便倚在门边看她，目光落在她身上，似乎又不在她身上，有些出神的样子。
饺子煮好，他便自然而然地接过端走，两人动作配合十分默契。
两人重新坐下来，已经是守岁将尽，外头传来一阵阵开中门、燃爆竹的喧腾。秦姜眼眸清亮，笑道：“待会我们也去放鞭炮！”
苏吴也不禁笑了起来，眉眼间冰消雪融，浮上三分暖意。
吃完了饺子，她拉着他去院子点爆竹，点一下捂一下耳朵，两挂爆竹并不多，两人玩闹似的放尽了，噼噼啪啪的声响伴着他们过尽了这一年的最后一刻。
最后他们两手空空，看外头成群的孩子跑来跑去，烟花四散，秦姜半玩笑地抱怨道：“这么大个苏大夫，年货不备，爆竹也舍不得买，这个年过得也太寒酸了。”
苏吴却带着淡淡的笑意望向她，“多谢你来陪我守岁。”
两人并肩站着，他把做热的袖炉重新给她，递过去时，指尖一触即离，秦姜道：“我不冷，你的手怎么这么凉？”
她不由分说将袖炉又塞回去。苏吴没有推却，只是道：“没什么大碍，我一向如此。”
看他一副对自己身体并不太上心的模样，秦姜道：“苏大夫，虽然我们相识不久，但我觉得，你是个好人，所以希望你能长命百岁，身体康泰，无病无灾。”
苏吴失笑，转而沉默。
有雪花飘飘摇摇落下，他伸出手接在指尖，目光注视洁白的雪花一点点融化，变成水珠从指缝流下。
“大人，我做过一些不光彩的事。”他缓缓道：“所以不能算好人。”
“……你因为这些事而后悔？”她问。
他却似乎在回想，认真思考后，摇头，“不后悔。”
“既然不后悔，那就不一定是错的事。”秦姜道：“况且，你还年轻，就算有什么错，今后也可以慢慢弥补。”
苏吴呵出的雾气伴随说出的话语，在冬夜中很快消散，“是啊……我还年轻。”
他的视线落在她被风吹得有些发红的脸上，时而有吹散的鬓发从紧束的发髻上垂下，拂在眼睫旁，唇红齿白，看着很好欺负的样子。
秦姜正思索着怎样再开解开解他，突然一只大手抚上了头顶，在她的头上还揉了揉，蓦地擡眼，撞进他略带着笑意的黑眸里。
“大人，你再不回去，他们该找你了。”苏吴道：“大人还在长身体的岁数，不要思虑太多，也不要总板着脸，多笑一笑——像刚才放鞭炮的时候一样。”
秦姜的脸也不知道是冷的还是臊的，红扑扑一片，瞪了他一眼，“要没有我，你今天都吃不上一顿人吃的饺子！”
“是是是——”他笑道。
往事雪泥鸿爪，故人早已离去，长日光阴点点消磨，春夏秋冬，一年尽了，一年又伊始，向着料峭早春而去。
杀人的刀早已经折断在六十年前，他在少女的眼泪中重获新生，在她眼眸中照见自己，在她挥挥手转身离去的背影后，感受到脉搏和心脏的跳动，从此，逐渐找回自己。