八方雨雪归家路（2/2）
襄云县一大半的桑蚕人家，都是范家佃户，这一家子不论男女老少，平日里欺压同行与百姓，在他们手下的佃户苦不堪言，更别提那些下作手段。
“看这些桑农的神情，应是好事发生。”江老爷就是见此才停下的。
“他能有什么好事……”江春儿嘀咕，“您等着，我下去问问。”
江老爷拉住她：“那有人走过来了。”
那是个穿着蓑衣戴笠帽的老农户，从村小道缓缓走上来。江老爷扬声把他叫住，朝他招招手，而后询问原因。
老农户说起这事来，口气轻快：“范家前几日给襄通县的陶家桑苗投毒，被周长史查出来。官府没收其家产，又将范家桑田变卖充公，陶家买下襄云一带，桑田易主，大伙儿这两日须得重新记名。”
江春儿奇道：“罚得这么重？不是说范家姑娘进了沈家的门？”
沈家便是潼州刺史一家。
“说来也巧，沈刺史正好外巡各镇县，此案是周长史在审，墙倒众人推，范家以前做的孽被人公之于众，当场判死罪，女眷们都充奴籍发卖出去。”老农户脸上一副罪有应得的痛快，最后笑着走了。
江春儿捏着下巴：“这新来的周长史是根硬骨头。”
“潼州地界，沈刺史若要范家活，他就能活。”江老爷心有明镜，范家被舍弃了。
江春儿皱眉：“什么原因？”
“回去便知。”江老爷看了一眼排着队的村民，再次启程。
不过，他们半个时辰后行到新石镇时，看见几个农户从一间院子里走出来，略略打听，才知陶家人买了这处宅子做别院。
江家和陶家有生意往来，加上小辈们都能玩在一块，两家成了好友。
陆英上前去与守门的小厮道明身份，那小厮便将他们请进去，顺便道：“大少爷和钟管家在书房处理襄云桑农事宜。”
江老爷笑得和蔼：“我登门突然，也没要紧事，听闻襄云桑田被耕晨兄买了，路过便进来看看。”
江春儿四处打量着别院，里边有几个下人在收拾院子，将那些名贵花草一一搬走，连同厅内挂着的字画。
这些一应摆设俱是名品，不过，托江并江秋儿的福，她大概知道有几幅字画的作者不对盘，竟也凑到一块摆放，都不用看原先的布置，光是想想就知道有多眼花缭乱。
江春儿不由道：“这原来是范家别院吧？”
小厮微微回身道：“是，还在收拾，乱了些，姑娘仔细别脏了衣裙。”
江春儿把裙摆再提了提，咂咂嘴道：“一看就是范山月那土包子的作风，考中个秀才吹上天了还，附庸风雅。”
小厮也跟着笑了笑，将他们请进花厅，上了茶点。江老爷和陶老爷是好友，他当然不可能让江老爷等在此处，便去通报了。
江春儿站在廊下，边吃边四处打量别院，没多会儿听到脚步声，偏头看过去，陶秋实出现在拐角处，他比江安要年长些许，和江安不同，他气质敦厚和善，略显清瘦但十分精神，时常穿着一身粗布衣裳就跑桑田里琢磨去了。
“陶大哥！”江春儿走上跟前去。
陶秋实笑时更添精神，嗓音清亮：“一年不见，变漂亮了。前几日和你大哥喝酒，就听他说你要回来。”
江春儿腆着笑：“过两个月还要再去京都呢。”
“再去？”
“去看小侄子出生嘛。”
“那怎不等过后再回来？隔两个月，路途遥远来回跑。”
江春儿深为认同，一个劲点头：“耐不住大哥太过想念我啊……”
正说笑间，两人踏进花厅，陶秋实朝江老爷作揖：“江叔。”
江老爷摆了摆手：“一回潼州就听来这喜事，少了范家，你爹也轻松些。”
说完这，江老爷问出心中疑虑。
陶秋实屏退下人，坐下来道：“此事不算隐密，内里人都知道一二。”
他简单道来：“上个月范山月酒后口无遮拦，说有沈大公子撑腰，能随便谋个一官半职，又说家中富贵，升到京都是小事一桩。”
江春儿知道范山月嚣张跋扈，却不知此人这么狂。因为江并，江老爷都不敢在京都久住，以免有人眼红检举官商勾结，范山月倒好，直接把沈家拖下水。沈家能放过他就有鬼了。
一句话便葬送整个家族，脆弱如纸，令江春儿唏嘘不已。
得到答案，他们也就不多做打扰，先回去了。
从别院出来，坐上马车回程，江春儿小声道：“若无这事在先，范家兴许还能有条活路。”
“还可怜上了？”
“怎么可能？”江春儿挽着江老爷的手臂靠在他肩头，“我是在想，当初我犯蠢不懂事，害得咱家被安王捏住七寸，岂不是差点落得和范家一样的下场？”
江老爷看她还如此记在心上，哼笑：“忘了告诉你，没你这小混蛋，他也有别的办法，谁叫你三天两头缠着人家，顺道给你吃个教训。”
江春儿嘴巴一扁：“不会这样了。”
江老爷一派悠哉靠着马车：“那会怎样？”
“不会再让他们如此轻而易举欺负咱家。”江春儿恶狠狠想着，“否则他们也得脱几层皮，谁也别想好过。”
她语气尖锐，从半夏的角度看去，能看到她眼里毫不掩饰的怨气。
江老爷皱了皱眉，江春儿一向犯迷糊，脑袋简单得甚至可以归结为蠢，聒噪吵闹，好就好在无害人之心，若当成个长不大的孩子看待，倒也显得娇憨可爱，率直烂漫。可这半个月来，见她杀了人，尽管出于道义，尽管他见过更血腥的场面，只是这满身锋利的江春儿，难以与印象里重叠在一块。
这一年陪在江春儿的身边少，京都纷乱，难免浮躁。
“之所以被随手摧毁，是因我们所有的，他人同样有，甚至更多。”江老爷拍拍她的手背，温言安抚，“天下熙攘，利来利往。待你有常人所没有的‘利’，非你不可，便不会被轻易舍弃。这口气要自己挣，怨不得别人。”
“知道了。”江春儿紧紧抿着嘴，陷入沉思里。
两日后，马车刚刚进入曲见，也不知是不是许久没回来，江春儿只觉得气氛紧张压抑，但这是潼州治所，消息风声传得快，他们还未到家中，就听闻京都前日来了人，直指沈刺史。
沈刺史不在曲见，派了人快马加鞭寻回来。
江春儿隐隐有了预感。
回到家中，江安证实了江春儿的预感是对的——谭均供出沈刺史，曾多次谎报考课结果。
此事，京都派人下来查实。