南下（1/2）
南下
随着秋风裹挟而来的气息从干燥变得潮润，送亲的三艘大船一路向南行至徐州，张姝等人在河上的行程已过大半。
娄青君头回坐大船走这么远的路，吐了好几天才缓和过来。趁着这一日船舶停靠徐州码头补给淡水和食物，邀张姝陪她到外头去透透气。
张姝正在客舱做针线，娄青君来叫她，她把衣物篓子搁到床上，问候阿姐可好了些。
篓子里，一段桃粉葱绿的抱腹和雪青织锦柳叶纹男子制式模样的中衣堆叠在一起。
娄青君瞥了一眼，笑道：“看来我打搅妹妹赶针线活了。”
张姝笑说已经缝缀的差不多了，从喜鹊手中接过帷帽戴上，和娄青君携手出门。
她自从上船后就很少露面。江家客船上伺候饮食热水的婆子和仆妇还未见过她的真容，只晓得这个小娘子是去金陵和巡抚大人完婚的。只身南下，令人称奇。
这时她出了屋，在客船上忙碌的仆妇们好奇张望，却只看见遮在帷帽下的一段袅娜身影，从背影看是个安静娴雅的小娘子。
到甲板上，丹虎已从徐州码头总管衙门取了邸报，恭敬的递给喜鹊，请她呈给张姝。
娄少华从下头一层客舱上来，跟娄青君说，这艘客船的船主江六郎有重要的事求见阿妹。
张姝自然记得江六郎，他是江七娘的双胞胎兄长。之前江家在杨敏之的授意下领了边地军粮的差，江家家主派他去宣府协助沈誉解决边粮贪墨一事。后来差事办妥，正好赶上张姝南下，他就将这艘客船献了出来。
张姝让娄少华请江六郎上来。二人见礼，江六郎笑着恭喜她和杨大人即将喜结连理，然后问她可否令船直接行驶到杭州去。京杭运河不通金陵，如若要去金陵，就得在扬州码头提前下船走陆路。
她扬起手中邸报，问：“江郎君可是为着邸报上所说之事？”
江六郎颔首：“正是！流言传赣江王府的长史已经伏罪自尽在狱中，赣江王突然释奴，十余万农奴无地可容，往南不得去，恐怕都要被驱到北边！逆王想来是要趁乱沿扬子江南下取金陵！金陵恐危矣！请娘子跟送亲的船只去杭州暂行避祸！”
娄青君听到中原大地上将多出十余万游荡的农奴，脸色遽变，口中喃喃这可如何是好。
张姝听杨敏之说过，江西往南与两广、往东与浙江都有山脉阻隔，往北连着鄱阳湖和江汉平原，过了江汉就是河南一望无际的肥沃旷野。
她适才看邸报时也在思考江六郎说的赣江王猝然释奴一事。赣江王确凿无疑已在江西叛乱。
倘若被赣江王趁乱取了金陵，国朝的半壁江山被他收入囊中，他完全可以和北方的朝廷划扬子江而治，再徐徐图之。
她能想到的，江六郎和娄少华等人亦都想得到。娄少华也肃然说，不若折返沧州等待时机。
张姝凝目望向岸边，南来北往的商贾、旅人来往穿梭于码头，人稠物穰，一派繁华。
枯水季已经来临，等运河北段开始冰冻，京杭运河将彻底沉寂，只有等到来年春天冰雪消融，才会再次苏醒过来。
他们几乎是最后一趟沿运河从北往南走的客旅。错过这个时段，今年就不能再往南去了。
张姝只沉默了一瞬，拒绝了江六郎和娄少华的提议，叫喜鹊请丹虎过来。问他，从徐州到开封府远不远，驾最快的马几天能到。
丹虎说，若给他两匹马轮流替换，三日即可到达。
他的骑术卓越非一般人能敌，喜鹊是见识过的。
“好，我写一封信，你带到开封府呈给布政使郑磐大人，请他转交给他的夫人姜夫人。”
说完，张姝回客舱展开笔墨写了一封拜帖，写完信在信笺下方用程毓秀给她刻的印章郑重的钤上自己的姓名。
交给丹虎时道：“无论用什么法子，务必确保这封信交到姜夫人手上！”
又叮嘱他，这是承恩侯府张娘子以个人的名义向姜夫人表示问候并寻求帮助，勿要提及杨敏之或杨首辅。如有必要，可告诉姜夫人她是窦夫人儿媳。
丹虎凛然应喏，随行的侍卫从码头总管衙门给他配了两匹骏马。
江六郎见说不动张姝，也只得拱手告退。一再跟她表明，若金陵形势不好，他随时可接应他们一行人到杭州。
丹虎上岸离去，船只也已补给好淡水和食物，从徐州再次开拔，这回不再在中间的码头做任何停留，直接向扬州进发。
娄青君的心还慌张的跳着呢，抚拍胸口故作轻松的跟喜鹊扯闲话：
“我看那个江六郎对你家姑娘好似也有些意思呢！跟锦衣卫那位新任的指挥佥事吴二郎有的一比。你不晓得，你们和侯爷夫人去河间那几天，吴二郎到我家来，说是跟侯爷请安来的。不过我看他那副腼腆样儿，给我张叔父请安是托词，心里头不知打着什么主意倒是真的！”
她笑着摇了摇头，又道：“后来等你们回来，事情一多，我把这茬给忘了......”
这会儿见到江六郎对妹妹关怀备至的模样，又想了起来。摇头叹笑，心里犯起荒谬的嘀咕，妹妹已定了亲，惦记她的郎君还是不少，杨妹婿可得平平安安的呀......
喜鹊边听她絮叨，边连番回头朝岸边丹虎离去的方向顾望。
最初这个粗莽汉子骑马带她上红螺寺那会儿，差点把她吓死。这回坐船南下这些天，每到一个码头，托她给姑娘送邸报时，总会顺便从码头上买几样当地的土产孝敬她，让她对他的印象大为改观，希望他也一路平安罢。
三艘大船又行了几日，到扬州码头。
此时的扬州码头，和他们几日前经过的徐州码头完全不一样。
还是熙熙攘攘的人群，只不过人人脸上惊惶失色，人们只顾惶然奔走，连货物行囊都被抛在原地，码头上一片狼藉。
臆想中的贼人还没个影子，富庶安逸的十里扬州已呈现兵荒马乱的场面。
江六郎又托娄少华上来问询，要不要直接往杭州去。按照他们原来的计划，到扬州后送亲的队伍下船，两艘官船就停靠在扬州码头，客船将随江六郎返回杭州。
张姝再度谢绝他的好意，对娄少华道：
“请阿兄转告江郎君，赣江王倒行逆施违背天道，定会自取灭亡。阿兄代我问江郎君，赣江王欲取金陵，可会独留浙江县府偏安？
“覆巢之下无完卵，江南六省绝不可一味退让。请他回去结商贾乡绅和台湖书院程家之力组民防自保，莫叫战祸侵袭到浙江，比起关心我的安危这才是造福于民的大事。”
娄少华对她郑重作揖行拜礼，笑道：“妹妹心怀大义高风亮节，让阿兄我受教了。”
“好妹妹，你这一番话语直叫我刮目相看！”娄青君仿佛不认得她似的，惊讶的上下打量她。
张姝笑意温婉羞怯，说窦夫人给了她“锦囊”。
娄青君赶着问锦囊在何处，赶快打开瞧瞧她们接下来该怎么做。
她俏皮的指了指自己的脑门，说“锦囊”在这里呢。
和阿姐说完顽笑话，又叫喜鹊请来锦衣卫和东厂的执事，跟他们吩咐一二。
待船只停泊靠岸，百余身形矫健的郎子身穿飞鱼服腰佩绣春刀，凛凛威风，赫赫昂扬，擡着嫁妆箱笼从官船上鱼贯而出。
码头上疲于奔命的人潮被这个阵仗惊住，不知来了何方神圣。
待嫁妆家具和屏风烛台等大小件都被装运到马车上，两个身穿铠甲的侍卫骑马飞奔到前面开道，沿途呼喝“承恩侯府三品淑人张娘子赴金陵完婚，借路扬州！”
其中一人手中高举一卷犀牛角轴诰命敕书。
张姝等女眷的软轿被护卫在锦衣卫或步行或骑行的队伍中。娄少华等人骑马缀后。
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