霖州城（六）（1/2）
霖州城（六）
东风吹落桃花瓣，初罢莺啼，正是一年祈福佳节。
霖州百姓虽不信奉神明，但对于代代相传的习俗总不会忘了根，尽管家中孩童当作儿戏，却总要挑上几个时辰于霖渊寺拜上一拜，倒不是为了那几个包子……
虞小枝纠结着手中的几根红布条，犹豫着，最终只留下一根，“爹爹，只需一根？”
虞尚书摆手道：“又不是什么天大的事。爹今晚启程去京，你别忘了温习明日先生的功课。”
“您当真不去？”没等到虞挚的回应，小枝跟着又问：“此番去京要更久些不成？”
“三月后是太后娘娘生辰，怕是要办上那么一场。礼部事项繁琐，京中大宅亦要修缮，少则两月吧。”
虞小枝强压下心头大喜，故作遗憾道：“女儿记得，去年太后娘娘说身子不爽，并不十分隆重。”
他拾起墨块，缓缓推墨，略作思量：“大抵也要几轮筵宴的样子。”
当今太后年过六十，但尚未到古稀之年。她颇是喜爱珠宝玉石，平日打扮得也仔细，于寿诞倒不怎么重视。
但圣上颇具孝子盛名，无论太后在意与否，母亲寿辰却是轻视不得。
可虽重视，太后终究非皇帝生母，却说皇帝生母早逝，也是她一手将皇帝养大。
但皇帝登基以来这几年里，坊间关于皇帝太后不合的言论总隐隐被议论着，奈何谁也没有具体证据。
但据说太后仁慈，对待下人也是十分宽容的，想必上述仅仅是谣言罢。
虞小枝心下难言激动，但却还是作出惋惜的样子，“您放心去吧，小枝一定照顾好自己。”
“爹有什么可不放心的，我的宝贝闺女任是谁家高门都能道一声乖巧娴静，比我家枝枝漂亮的定是没有你聪敏，比你聪慧的又没你漂亮。两者皆胜的……”
他放下墨块，在虞小枝鼻尖上轻轻划过一下，“爹还没见过。”
虞小枝无奈，不过是自小被强制送去学塾学过那么几年，由于父亲崇尚诗文，母亲尤爱丹青，她便在两人的关注下颤颤巍巍的把二者都学了个遍。
虽然皆非她所愿，但碍于那乖乖女的头衔，她倒是硬着头皮都学了个遍，诗文只读了个皮毛，但那手丹青竟学出了个模样来。
早年间她曾为宫里那位皇后娘娘作过一幅画，至今还挂在娘娘寝宫里。
而这件事被传的沸沸扬扬，百姓虽没见过虞小枝，但人人都知道虞氏千金容貌倾国倾城，尤善丹青，妙手作得一幅好画。
可就在家里希望着重培养她这一画技时，她却偏偏想学医了。
实在不愿听虞尚书东一下西一折地夸她，虞小枝从来自诩自己非他口中的娴静乖巧，倘若不是为了那些高门门面，谁乐意捧着她了。
她心里又是门儿清的，草草周旋两句便握着一根红福带离开了。
时至午后，困意于长街弥漫，百雀在树枝上阖目停歇，万籁俱寂，唯有阵阵蝉鸣得人心。
主庙旁摇曳着树影，绿叶的光影绰约在壁白的高墙之上。
她将红带挂于那棵满满飘荡祈福带子的树上，轻轻叹了一口气。
竟无人思量，一棵树怎就能承受这般心愿的重量。
长长的福带随着吹来的微风摇曳着，林林总总都承载着或轻或重的夙愿。
虞挚令去为她远在南疆的兄长、她大哥祈福。
虞小枝心里不烦闷，但碍于出来偷看医书总得有些理由，烧香祈福的借口都快用烂了，上回挂的是爹爹的福带，上上次挂的是她自己的……
连树上嗡声的鸣蝉都知晓想要成事得需坚持，她亦不擅长撒谎。
而就在找不到理由的时候，她爹说要去京城待三个月了。
天助她。
捧着自神像处取回的医书，她迈着轻快的步子来到后院书塾。
今日停学，放了春假，门被上了锁。
幸好旁边沿着墙的地方所栽下一棵浓荫阔绿的老树，树荫繁茂，下处嫩草柔软，看上去极适合读书的。
“安神爽气露，用六种草药以及仲夏的露水相互融合，药效称不上佳品，但用于做药引极为恰当……”
午后宁静，唯有头顶树叶随风逸出的沙沙声。
她全心投入在这个叫沈嵘的人编写的医书里，像是在读故事一样，兴致盎然。
耳边的风忽然一滞，反方向的风卷来，她觉得纳闷，便将书搁置在双膝上，微微摊开，随风来的方向昂首。
小枝身旁是一堵凝白的高墙，在寺院极为森严有秩，而高墙之上，不知何时蹲踞了一个紫衣身影，唇畔噙着一抹玩味的笑，乌发高高束起，一枚白玉发簪游走其中，饶有兴致地望着她。
许是她坐在地上的原因，仰头看去时觉得那人的身影十分高大。
确是那日夜间的那个人，也是抢了她包子的那个人。
虞小枝讶然，羽睫震颤，不知他在墙角看了她多久，嘴一张一合，最终却只吐出一句：“……偷包贼？”
紫色长袍的男子张扬恣意地立在墙头，和煦日光不经意掠过他的星眸，流转着傲然的光泽，而他笑眯眯的看着她：“祁怀晏，我叫祁怀晏。”
半晌，虞小枝很想仔细端详一下他的脸，可他是逆光蹲踞着，虞小枝敛了敛眸光亦看不清晰，“你姓祁？”
祁神偷？
疑惑一闪而过，短暂的不解后是满心恼怒：“说吧，为何偷我包子。”
或许是居高临下的令她气不过，小枝将膝上的书搁在草地上站起身，后背微微靠着身后的树干，彷佛这样才不用仰视的那样难受。
祁怀晏一听这几个字来劲了，一下从墙头跳下来，安安稳稳立于她身前，细细凝视这个少女：“原来是你干的？”
“什么？”
他脸颊莫名涨红，忆起些羞耻往事般，紧紧盯着她试图探问出一二来：“就是你吧！偷偷把包子塞我襟子里，让我出糗？”
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