霖州城（二十一）（1/2）
霖州城（二十一）
灰荫的山脉一眼望不到尽头，层层叠叠交游在云际和雾霭里，最高的山峰远远耸立于云间。而云端的清流不时掠过她脚下的草尖，一浪一浪涌过。
虞小枝记忆里有一些关于这座山的片段。
她向山上登去，至秋，草木皆败，倒与她印象中的景色多有偏差。
记忆里那是一年晚春，虞家南下游玩时恰好路过霖州，便攀了这座山。
那时节的山景还郁郁葱葱，踏青的人也多，更有放纸鸢看风景的孩童，远比现在她看到的热闹。
彼时她牵着阿娘的手听着踏春的人说，此山名为晚墨，恰是因夜晚山景浓如墨色，方如此命名。
而眼下触景生情的她不由得暗自喟叹时过境迁的吓人。
顺着低崖边，她登上一块比人高的大石，望向被浓雾覆着的山脉，想起早年间听山中游玩的老伯说：这晚墨山之大甚至能越出霖州，迈进那素来被封为穷凶极恶之地的偃岚域。
便暗暗下定决心终有一天定要翻过晚墨山看看，方才不负此生。
旁边一处稍平坦的地界，草生的稀疏，一棵参天大树伫立在平地中央，上面还残留有零星枯叶，周遭却是空落落的一片衰败。
虞小枝停在树旁，遥遥望向树冠。
她记得这棵树。
那时候这里并不荒凉，树旁边还生了两棵桃花树，入春时节这里草木茂盛，落英缤纷，恰是一幅好景。
那时候，她阿娘在这原有的桃花树下顶着满目纷飞的桃花牵着她的手，说桃花是最纯澈的，她很喜欢。
现下别说桃花树，连杂草都生的稀疏。如此荒凉，倒叫人怅然。
如今阿娘不在了，虞植回来了，好像一切都不一样了。
虞小枝呆呆的伸手触碰地上那原先存有桃树的坑，却在擡眼的一瞬间却见树后的长草里有一个黑影，她驻脚谨慎查看，过了片刻发觉那黑影没有动静，才发现他好像是倒在地上了。
她愣了一下，赶紧跑过去查看，原是个穿袍子的老人。
他身后背着的箩筐也掉在了地上，她简单探查了下老人的鼻息和眼睑，索性没有什么大碍，只是有些贫血虚弱罢了。
虞小枝翻了翻身上随身带的药物发现竟没有能用上的，焦急之际余光却刚好瞥见他随身的那个草篓子里伸出个草枝，恰是一味能缓解此病的草药。
她没有书，况且情况紧急也容不得她看书。犹豫了片刻，她还是坚定了自己的想法，将草稍做处理放在他鼻下，索性老人轻嗅不久便隐约恢复了意识。
无端的，她觉得这人有些眼熟。
虞小枝带他靠坐在树下，见他双唇嗡动好像有话要说，便凑近问：“您说什么？”
“筐……水……”
“什么什么？”
他狠狠闭了闭眼，“筐里的水壶。”
“哦哦。”她一边答应，一边在那个看起来很结实的筐里翻找，这才知道这里面放了许多新奇草药，许多都是她在书上见到过的。
她把水递给他，待他喝下大半壶后问道：“您感觉好点了吗。”
“小丫头，扶我回去。”他顺了顺气，毫不客气地冲小枝说。
她一下站起来，像看变态一样打量着这褴褛的老头。
他加重了语气：“想什么呢！再往上不远就是我家，扶我回去。”
她心下不满这老头儿的态度，却又不能放他独个儿在荒山上，只得将他扶起来，“哼，你这老头儿倒是不客气。”
“适才，你认得那草？”两人往他所说的地方走，不时闲谈。
“不就是青芷叶吗，那有何不认……”虞小枝自顾自地说着，忽然意识到平常人不应知道这些，不自觉放低音量。
老人轻哼，“瞧你应是知晓些医术的样子，现在倒是不敢承认了？”
虞小枝有几分诧异，没想到他知道女孩读医书竟丝毫不觉得惊讶，倒是找回几分自信来：“我才没有不承认，只是……”
她顿了顿，轻咳一声：“我还能说出你这草叶子是昨晚摘的。”
这话倒让老人略显惊讶地望了她一眼，青芷治愈衰弱十分有效用，但他方才昏倒前竟连从草筐里翻找的力气也没有了，多亏了她。
“为什么我总觉得以前见过你？”虞小枝喃喃道。
旁边的老头浑身一震，一言不发。
“不过你为什么跑这边晃悠啊？”她疑惑道。
老人操起手上的细木棍，不轻不重地在她脑袋上一敲：“看不出我出来采药的？笨丫头。”
“可这光秃秃的，能有什么……”
“临近入冬才有被遗忘的好药呢！瞧着你读的也不怎么样。”
“……”
神秘老头：臭丫头，慢着点，老夫这身子骨虚弱的很。
虞小枝：身子虚弱还跑荒山野岭来，方才敲我那下子可看不出半点虚弱的影子。
没走多久，她竟真的见到隐藏在山林中一棵参天大树旁的木屋。
“这晚墨山里竟然还有这样的地方。”她在老头儿的指示下将他扶到一只朴素的床上，起身环视木屋。
不大的房间中央摆着一个炭火盆，周围整整齐齐码了三个烤的酥软的红薯，里面的糖分都渗出表皮，一股焦香的香甜弥漫在木屋里。
老人放下竹篓子，没有招呼她，反而告诉她不要随便乱摸屋子里的东西。
木屋里面虽然暗了些却并不潮湿，天降温的厉害，他点了暖炉的屋子竟也有几分温馨。墙上有各式各样瓶瓶罐罐，破木桌上还放着装了某种奇怪液体的罐和架子。
小枝也懂得了这个老头的脾性，自顾自的坐下来，屋子里弥漫着一股奇异的味道，似苦非涩却十分浓厚。
“这些都是？”她好奇地往木质长台上东瞧西看，竟从没见过这样的东西。
“臭丫头，别乱动，刚熬好的药。”
她惊讶的扭头，“这是药？您还会熬药？”
老者走来，从堆砌整齐的草药里找来一味根类植物碾碎，“可不能凭外貌取人。若非我今日不慎，定不会……”
“不会晕倒在荒郊野岭的地上？”她好笑的看了看憋得满脸通红的老头一眼。
“外面可真冷，不过霖州向来如此啊。”老人草草坐下，身上仍然穿着那旧旧的长袍。
小枝听着他一番话，看着那个收拾好物品在火盆旁坐下的老人，猜测他到底是什么身份，为什么只身住在这里。
瞧他的外表也已七十有余，但不难看出他身子骨仍是十分硬朗的。那股熟悉感一直没有消退，在听到他声音的那刻更甚。
老人拿起一个最大的红薯丢在小枝手上，“嘿——”红薯还带着炙热的温度，小枝毫无防备的接到这块红薯，眼里零星不满的看着那个急躁的老头，双手来回倒着烫手的红薯。
他看见小枝这个样子，哈哈大笑起来。自己也拿了一只红薯，布上皱纹但仍旧有力的手撕开烤的皱巴巴的外皮。
“你学了不止半年吧？”
老人忽然开口，她握着红薯的手一颤，歪歪头，“嗯？”
他却淡定地拿起温茶，“你看医书，不止半年了吧。”
虞小枝一时不知该作何回应，她还是第一次见这样光明正大同她谈这件事的人。因而她低头思衬了一下，缓缓答道：“的确不止半年……”
她不敢说出自己学的具体年数，若是他知道自己学四五年还只能停留在医书的辅助上定会笑死。
老人掀了掀眼皮：“嗯，之前看着差不多也就一年的样儿。”
“啊……”
老头站起来，正了正身，从台子上抓起一只小瓶，丢进她怀里，看见小枝疑惑不解的神情，问道：“闻闻看，是什么。”
虞小枝疑惑的双眸定在小瓶子上，打开瓶塞，浓郁的苦涩袭来，是草药最初的苦味。
“极苦，后味飘散着微甜，”她顿了顿，眯着眼往黝黑的瓶内看了一眼，里面液体流动中依稀可见微末药渣。她又开口：“陈蕊花碾磨不完全后加白酒酿的……解暑药。”语毕，她擡眸看向站着的老人，像是询问正确答案般。
老人看着她，没有说话，片刻后，中气十足的开口：
“你叫什么名字？”
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