尾声（1/2）
尾声
独自行至晚墨山山脚时，乌云弥漫在上空，分明才过了晌午不久，却是灰蒙蒙的。
祁怀晏适才那最后一句话依旧清晰，声质清冽地回荡在她耳畔：
“好，我在桃花树下等你，铃铛被风吹响的第一百声你若还未归，我便去寻你。”
长生咒项链被攥地温热，这是她的底牌，亦是她赌上一切的医心。
霖州城因太后的出现前所未有的热闹，太后仪仗布满城中央那栋最繁华的酒楼，平素只有高官显贵吃得起的地方被她全部包了下来。
讽刺的是，就在不久前霖州的防军已悉数被撤换，太后的势力无声息地占领了霖州。
如此的明目张胆，像与皇帝耀武扬威。
据说霖州已寥落不少，多少商贩闭门不出，因太后那群官兵宛若土匪流氓，对看上的东西不愿付一文银。
而这样的情况早已遍布壁国多个州城，百姓叫苦不叠，只盼着朝廷能管上一管，却被告知皇帝陛下懦弱昏庸，只与美人相伴。
霖州无人知晓尊贵无比的娘娘忽然来了霖州，纷纷猜测是来救他们于水火。
明瑜缓步穿行在霖州大街小巷，不乏有曾经走过上百次的路，此时却犹如初次踏上。街上无人，可才刚过了晌午，不足一个时辰。
想来是心境的不同罢，她的人生在这一年全部改变，或彷徨，或迷惘。
她曾无数次迷失自己，被悲情困在原地，被仇恨蒙蔽双眼，努力想让自己成为下一个慎平……而忘了自己。
故而她时常庆幸，哪怕她尚且蒙昧无知时，还有那样一个人锲而不舍的引导自己。
永不放弃这个她，无论她是虞小枝还是明瑜，都坚定不移地和她站在一起。
于是她脚下的步伐加快了些速度，站在目的地时，她最后擡眼望了一眼头顶阴翳的天空。
迈出的每一步都坚定如磐石。
走进最初被火烧得不堪的废宅。
宅内焦炭气早已不见，最初县尉的话并非虚言，他们果真对烧空的废宅进行重建，只是看在谁的面子上倒说不好。
明瑜寻了块干净地方坐下，背对着窗，静静等待一个人到来。
来这里前，她寻来虞府被烧那日唯一被放走的梨酒，叫她将自己在废宅等太后的消息传出去。
如今她要做的只有闭上眼睛，等待她来。
房梁上结了一张蜘蛛网，一只腿脚通红身子黝黑的蜘蛛正接近猎物——一只不久前不幸黏上去的飞蝇。
蜘蛛一口咬掉它的下半身，楼下传来一阵翕动。
明瑜镇定自若地坐在那里，对面是另一把椅子，她亦为太后准备好了，两人之间将有一把木台，来压抑那些见不得人的丑恶。
耳畔渐渐有太监尖利的讽刺声，更有太后小心翼翼生怕弄脏衣裙，却又急不可耐的暗骂声。
玉鞋踩上灰尘，太后目光一瞬间锁定在那个坐在那仿若等待受刑的明瑜。
昏暗的二楼上，她无需掩饰，上下搜寻一番视线便落在明瑜手中攥紧的长生咒。
明瑜再睁眼时，正好撞进那双写满贪婪迫切的眼睛。
“大胆，见了娘娘为何不跪！”依旧是那个尖嘴猴腮的老太监，直指明瑜。
她依旧没动，直直地与太后对视着，直到她挥手将其余人遣走，唯留两名贴身暗卫。
“怎么，叫哀家来这种地方，威胁？”
暗卫伺候她在那张宽大的木椅上落座，太后的脸在暗处被身上绣着凤凰的金丝披风耀得发矜贵，玉玲珑在绣口精巧别致，似乎为此次会面准备了一番，却未料到是废宅。
“娘娘怎会这样想？”明瑜平声道。
“呵，你是料定叶怀宁愚笨无能，解不出长生咒才如此笃定吧。纵你猜对又如何？如今这场面，注定是哀家赢定了。”
她把玩着手中墨绿的翡翠珠帘，将明瑜一举一动收入眼底，瞧着明瑜孤身一人，身上除了长生咒项链别无他物，像彻底放弃顽抗。
明瑜敛眸，羽睫扫出一片阴翳。
太后说：“若世间医倌皆如叶怀宁那般油盐不进，哀家倒发愁了，幸好你识相，主动送上门来。”
羽睫震颤，发出微弱的抖动，“叶怀宁未称娘娘的心意？”
“称心？装模做样地摆弄那只假药糊弄时间，直到拿刀压在他脖子上时才露出真面目。宁死不屈？可笑。”话音讥讽意味十足，带着不由分说的高傲。
原来他没有顺从，叶怀宁他记住了那日洛州明瑜所说的话。
她欣慰一笑，被太后敏锐地捕捉到。
“虞小枝，哀家没记错。”她抑了抑眼中的急切，似乎觉得对于结局她势在必得，故而口吻放松了些，继续道：“我曾对你说，过一句话，如今你倒是忘得彻底。”
“人啊，太过动情未必是件好事。不合时宜的人就像不合体的衣裳，早晚是要换的。”
这句话明瑜没忘，沈清榕死后她去揽星殿长望，最终遇到太后，拎了这样一句话败退。
“可惜你始终不明白哀家的意思。”她可惜地摇摇头，玉珠在指尖缠绕，硕大的墨绿不停滚动。
“娘娘的意思，明瑜确实不明白。”
她大抵还是有些反骨在的，她唤她虞小枝？
抱歉，她是明瑜。
太后果真一愣神，眼底的愠怒一闪而过，似乎隐忍着，轻笑道：“其实你与你师父很像，甚至某些时刻超越了沈嵘，虽不曾习得他对医术的渴求疯狂到近乎无情的地步，但哀家还是希望你能识时务。”
明瑜觉得好笑，挑起唇角问：“娘娘不妨直说。”
“沈嵘确实聪明，以一招带毒的假药虚晃哀家视线，倒真放走了你。可他依旧死了不是吗？倒也叫哀家发现一颗宝珠，后浪推前浪，弟子生平最愿超越师父，你却早早完成了沈嵘到死也未做出的长生药。”
明瑜眸光发冷，太后话音中的痴狂现些压抑不住，声色变得张扬，“你来哀家身边，逐步超越他如何？”
“将他狠狠落在身后，从今以后壁国人人提及神医只知你而非沈嵘，可好？”
明瑜缓缓起身，长坐令她双腿发麻，唇齿间止不住逸出低低的笑声。
此时，太阳大抵又落了些许，站在明瑜身后监视她的其中一名暗卫倏然拿出一只精巧的果木盒子，里面锦缎软垫上放置一淡草色丸药，他信步越过明瑜，跪在太后面前恭敬道：“娘娘，用药时辰到了。”
佐着半杯清水，她嚼碎那枚丸药，一阵浓郁的草药气令她皱眉。
那是她维持容颜的养颜丸，壁国人尽皆知太后的宝贝是它，也只知太后服用御药局为她一人特制的养颜丸。
明瑜只顿了顿，擡眼看那蜘蛛网上的飞蝇只剩下半个身子。
“怎样，想得如何。”太后沉浸在药香，感受着紧致的脸颊，又想到即将得手的梦寐以求之物，心情大好。
对面的明瑜却只是笑，话音亦不再尊敬。
“你说不要有情，如你一般？”
暗卫抽刀架在她脖颈，眉宇凛然，“胆敢对娘娘不敬？”
明瑜果真没再说话，却将手中的长生咒再收了收，连边沿也不露在手掌外。
太后压压手，心知明瑜不是个好驯服的主，知晓她的主意后，令那两名暗卫下楼等候。
直到二楼仅剩一老一少两个女人面对面时，明瑜才彻底亮出长生咒，将艳丽的红宝石叩开，露出之中的丸药。
“娘娘，您毕生所求不过这一长生咒，民女直言，它的确难得，费劲毕生心血踩在无数血肉尸骨上才做成，说是千百年唯一的一枚，它当得起。”明瑜撚出淡粉小球。
太后在看见长生药的那刻眼神都变了，视线死死盯在那颗丸药上。
“当真是绝无仅有……”
明瑜反手将其收回项链中，攥在手心。“娘娘，实不相瞒，长生药我就是为您所造，与师父炼制时的初心是一样的，为做出那绝无仅有的药而已。”
“哀家如何相信你？”她攥着那条翡翠珠链，拨弄的速度不觉加快，明瑜瞥见了。
不由得轻笑：“将才说要将民女留在身边当御用的是娘娘，这下质疑的又是娘娘了。”语毕，她换了个神色，眼中迸发出坚毅的眸光：“因为我与沈嵘一样，我与他在医术上癫狂的心是一样的！”
太后愣了愣，旋即大笑，现些将精致的妆容搅花，“果然……沈嵘的弟子定然是同类。”她痴痴地笑着，止不住说：“楼下全是哀家的人，壁国大部分州中亦是哀家的人！即便你今日耍猫腻，我亦不会败落。”
话音未落，眼神中耀着狠戾的光，捏着翡翠的手指向她：“我要你，吃一半。”
像暗牢中的沈嵘一样，吃一半。
明瑜没有避讳，果断利索地将之一分为二，在丸药即将裂成两半时，太后急促道：“等等！”
手一顿，便听见她说：“再少一点。”
明瑜不自觉逸出讥笑，恐惧又贪婪吗？
可惜她并不怕。
师父曾说，医者当对自己炮制的每一味药带有十足的信心，自信到敢于给自己吃下它。
当着太后的面，明瑜将那一小半散发药香的长生咒放入口中，一眨不眨地盯着她，嚼碎，咽下肚。
这一次太后像有了前车之鉴，两人对立后整整看了明瑜将近一个时辰，连太阳都不那么炽热了。
明瑜身上无事发生，她容光焕发，长生不知，兴许还要百年，眼下的无异却只能知晓那并非毒药。
可太后却是即将能感受到的。
她终于松下一口气，而明瑜却主动将长生咒放于中间的木台之上。
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