第71章 71（1/2）

叶孤城扬眉：“三个？”除了免除六万金的补偿，难道还有什么麻烦？

郑和：“每一个都生死攸关，干系到大船舰队此次出航的生死荣辱。”

竟然这样严重？

叶孤城替他倒了一杯水：“郑大人请说。”

郑和从石桌边的棋篓里取了一枚棋子放在桌上：“皇上回复，免除西王六万金的赔偿，还颁布诏书，封都马板为满者伯夷之主。船上的军士必然不满，军心一旦背离，接下来的行程，怕是徒增不少难度。”

这是意料之中的事情，叶孤城颔首：“这便只能靠郑大人的威仪，感化军士，令他们体会皇帝的良苦用心。”

郑和苦笑着在那枚棋子上，又垒上一枚：“第二件事，是我们派遣小船护送的浡泥王子麻那惹加那乃失踪了，并未如期归国。”

浡泥王子失踪？

此事可大可小。

王子是真大明船队护送时失踪，这便有些不好交代。弄丢一国王子，一旦处置不当便会引来方国仇恨，违背了下西洋的初衷。

郑和愁啊，明明派了一队护卫送王子归国，怎么就失踪了呢？

叶孤城看对方少见的愁容，提醒道：“那第三件事，又是何事？”

郑和长长地叹了一口气，将第三枚棋子叠于那两枚的顶端：“陛下密信，西方草原上四处征伐的帖木儿，扣留了大明的使臣，举兵向东攻打大明，已经跨过了锡尔河，眼下说不定已经到了伊犁河。”

他一松手，三枚棋子便哗啦一声散落下来，在书桌上敲出清脆的声音。

这……的确是意想不到的变故。

叶孤城皱起眉，他一面揣摩皇帝的心思，一面问：“你的皇帝意下如何？”

郑和此刻心神振荡，也不去纠正对方口中的不敬之意：“朝中分做两派，议和的和主站的皆有，我看陛下的意思是战。只是户部调拨不出钱粮军需，坚称造船和下西洋穷尽了国库，请求陛下令我返航谢罪。”

郑和那张英挺刚硬的脸此刻写满了纠结和惆怅：“可是这次一旦这般回航，便再无下一次大明宝船舰队出海。”

叶孤城面露沉吟之色。

满者伯夷误杀的纠葛，陈祖义的虎视眈眈，浡泥王子的离奇失踪，帖木儿的忽然出兵，靖难后空虚的帝国国库……这一切，就像桌上散落的棋子，看似毫不相干，却偏偏在大船航行的紧要关头同时暴露了出来。

千丝万缕，仿佛一张被打散在南海大洋里的拼图，是一场华丽美梦被撕得粉碎的片段，露出布满刀剑的海途。

皇帝扬威南海、万国来朝的梦，似乎就要醒了。

郑和离去的时候步履更加沉重，宽厚挺阔的肩背看上去似乎担着千斤重担。

叶孤城没有相送，他让小来给自己拿来棋盘，之后便保持着同一个姿势，一直坐在院子里。

西门吹雪来找他的时候，看到的便是这样的场景：叶孤城垂眸坐着，指尖夹着一枚黑棋。

西门吹雪低头看那棋盘，片刻之后开口道：“引征杀敌，不自出力，以《损》推胜。你，想借刀杀人？”

叶孤城堪堪回神，扔掉手中举棋不定的黑子，起身道：“枯坐一日，我去走走。”

还未转身，手腕却被一把扣住。西门吹雪黑檀似的眸子定定压在他面上，在已经暗下来的天光中只余星星点点的亮光。

“我，无事。”叶孤城回望过去，见他固执不肯松手，终是轻轻一叹：“可愿陪我一起。”

西门吹雪看着他的眼：“自然。”

叶孤城说走走，却不是当真随意走走。他让小来备了车，一路往海边大船登岸处而去。

车内沉默着，许久之后，叶孤城才开口：“今日郑和之言，你都听见了罢。”

“是。”

叶孤城低头抚摸着拇指上的扳指，轻笑一声：“他，不愧是道衍欣赏的人。”

西门吹雪如有所感：“因为他今日之言？示弱于你？”

“非示弱。”叶孤城擡眼与他对视，“阴谋不可外泄，阳谋不可内藏，此为上谋伐心也。”

西门吹雪皱眉：“他以阳谋试探你？你待如何。”

天空染上浅浅的红，叶孤城望向车窗之外：“今日他将软肋皆示于我，便是在做一场豪赌。”

“赌你会不会利用这些消息，趁乱布局？”

“这的确是一种可能，毕竟，他很清楚我与京师的恩怨，也知道我登船出海并非本愿。”

“他难道就不怕你……”西门吹雪话未尽，他并不了解郑和，单纯不喜有人用这种方式试探面前这个男人罢了。

叶孤城望着他：“这便是最糟糕的一种结果，如此，他便输的一败涂地。”

西门吹雪讶然：“他，信你？”

叶孤城：“他在赌，我会助他。”

西门吹雪还待相问，驾车的小来在车外开口：“城主、庄主，到了。”

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