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西奥多擡起头,这才注意到这些刚刚一直隐藏在暗处的眼神。
“你……你就这样杀了那头倪格赫诺斯之牛?”秃头地精用尖细的嗓音颤抖道,“就那样杀掉了??”
“简直跟宰牛一样!”另一只地精接道。
“可是它本来就是牛!”
“可是它……”
地精们激动地抱成一团,叽叽喳喳庆幸起来。
西奥多从他们的身上收回目光。
“幸好这个人类男孩没事!”地衣说,“看来,有手有脚确实也有其一定的好处!”
他在书里读到过倪格赫诺斯的含义,那是“死灵”的意思。就像那个沼泽的主人一样,这头牛和那个人类死灵属于同一个种类。它们都是从地下的死之荆棘中,爬行到地面上的腐烂灵魂。
“腐烂而强大。”湖水中的宁芙说,“那头倪格赫诺斯之牛最近一直在深林附近徘徊,所过之处腐水遍地,就连矮人的村庄都遭到了劫难……最可怕的是,它身上的气息,你怎么会不惧怕?”
西奥多看了一眼湖水中的几个女孩。她们互相搂抱在一起,和他在小溪边遇到的并不是同一批精灵。
“不对,不对,不是这样的。”另一个宁芙接话,看向西奥多,“你的身上就有这样的气息。”
西奥多收起黑铁剑:“我知道。”
他不知道那次他和死灵的战斗中,在死灵穿透了他身体的那一刹那究竟发生了什么,但是他确实因此获得了一部分死灵的力量。
“从种种迹象看来,最近果然发生大事了。”宁芙捂住胸口,“震动的地脉,枯萎的落叶,冲天的黑烟,游荡的死灵,莫名的战争……好啦,英俊的勇士,现在,你为什么不捡起你的战利品呢?”
西奥多知道她指的是那个掉落在地上的牛角。
捡起倪格赫诺斯之牛的牛角,一阵黑烟幻化,在手中变成了一个黑色的号角。
“这是什么?”西奥多问。
“我们也不知道。”宁芙回答,“但是在这片大陆上,斩杀怪物后出现的战利品,都有它自己存在的道理,你只管收好就是。”
西奥多觉得宁芙说得有道理,他将号角放进了背包。
“看样子,这只是你路过时无意做出的伟绩了。”宁芙趴在岸边,“您打算去哪儿?——一路往北,那里可不是什么好去处啊。”
“去火山。”西奥多说。
“我就知道是他!”另一个宁芙高声,“早就告诉你了!”
过了一会儿,宁芙们递上来一枚贝壳。
“虽然与您要面对的事物相比,我们实在是太过渺小。”宁芙说,“但是这里面有水魔法的祝福,也许可以小小地帮助到您,请带在身上吧。”
然后,几只怯生生地地精也揪着衣角,羞赧地站在西奥多的脚边。
看着他们的样子,西奥多只好蹲了下去。
“谢谢您!”地精说,“我们之前差一点就被那头牛吃掉了,原本我们做好搬家的准备,结果,您竟然……!”
说到这里,他哇哇大哭起来,然后其他地精也受到了这份恩情的感染,一并哭了起来。
“……”西奥多尝试性地用手指尖摸了摸他的秃头,“好啦,别哭了。”
地精一边哭着,一边递出一捆松果菊:“这是给您的。是我们地精的小玩意,可以治疗伤口,但是我们还是希望您不要受伤比较好……!”
西奥多扯起嘴角,笑了笑。
“谢谢你们。”
拿上水宁芙的贝壳,和地精的松果菊,西奥多骑上马,向他们告别。
他继续向北奔去。
擡起头,西奥多偶尔能看见黑龙的影子。它高高地飞在天上,一会儿出现,一会儿消失,仿佛这对它来说并不是死战前的征途,而是一场旅行。
就这样行进了五天,跟着黑龙的行踪,西奥多来到了一处矮人的村庄。
正是夜晚,星月低低地垂在旷野上,这里已经来到了火山与城邦的中段,绿色逐渐褪去,变得坚硬而粗糙,到处都是凸起的小型石山。
这里的地下有很多矿石,这片村庄也靠采矿和锻造为生,到处都是被挖开的石山,以及巨大的熔炉。
村庄里晃动着橘黄色的篝火,一群矮人围坐在旁边。
西奥多找了块有草地的大树,把马拴在了一边,然后向矮人们走了过去。
他们似乎正在激烈地讨论着什么。其中一个矮人留意到了他,骤然站起身,指着西奥多,粗着嗓子喊道:“嘿!那里有一个!”
西奥多站定,左右看了看,确定了他所说的“有一个”,应该指的是这里有一个人,那就是他自己。
他是准备来借宿的,如果矮人不同意的话,他就会去找个岩洞睡一晚上,虽然西奥多也完全不介意在岩洞睡觉,但是既然路过了这片村庄,问一嘴也没什么。
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